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1941年秋,四川大學(xué)中文系畢業(yè)生王叔岷被北大文科研究所錄取為研究生。于是他背著一包書,抱著一張古琴,懷著一種“奇書十萬卷,隨我啖其精”的心情,興沖沖地來到四川南溪縣李莊的板栗坳。
來到李莊,王叔岷首先拜見了兼任北大文科研究所所長的中研院史語所所長傅斯年。傅斯年詢問王叔岷未來想做什么研究課題,王答:“《莊子》。”傅斯年笑笑,背誦起“昔者莊周夢為蝴蝶”一章,一副怡然自得的樣子。突然間,傅斯年將臉一沉對著王叔岷說:“要把才子氣洗干凈!三年之內(nèi)不許發(fā)表文章。”王叔岷當(dāng)時(shí)很不自在,但又無可奈何。此后,王叔岷便一生牢記傅斯年的教誨,從校勘訓(xùn)詁入手痛下功夫研究《莊子》,最終成為20世紀(jì)在《莊子》訓(xùn)詁方面最權(quán)威的學(xué)者。
“三年內(nèi)不許發(fā)表文章”,傅斯年為王叔岷定下的這條規(guī)矩,遂成為史語所的金科玉律,即:所有剛進(jìn)史語所的助理研究員三年以內(nèi)不寫文章,即便寫了,也不許發(fā)表。比王叔岷晚一年從北大文科研究所畢業(yè)的李孝定是史語所的助理研究員,跟隨董作賓作甲骨文研究。從學(xué)生到助理研究員,李孝定換了一種身份后,也就將傅斯年的要求忘在了腦后。于是,他向史語所的學(xué)術(shù)“集刊”投了一篇稿子,不料很快就被退回。這時(shí),他猛然醒悟他違背了傅斯年“三年內(nèi)不許發(fā)表文章”的明訓(xùn)。李孝定這樣述說他當(dāng)時(shí)痛苦的心情:“這是我生平所受最嚴(yán)重的打擊,因此造的自卑感,壓抑了我至少十五年。”好在經(jīng)此“打擊”后的李孝定并未灰心喪氣,而是抱著“板凳寧做十年冷,文章不寫一句空”的精神,撰寫了《甲骨文字集釋》《漢字的起源與演變論叢》等多部著作,成為甲骨文研究的“拓荒者”之一。到臺灣后,傅斯年“三年內(nèi)不許發(fā)表文章”的規(guī)矩同樣有效。據(jù)從臺大文科研究所畢業(yè)、后進(jìn)入史語所擔(dān)任助理研究員的史學(xué)家許倬云回憶,自己剛來報(bào)到時(shí)的規(guī)定是:“按照舊規(guī)矩,進(jìn)所新人,有一定的任務(wù)。同時(shí),入所之初,學(xué)習(xí)為主,不得立刻寫論文,急于發(fā)表。”于是他在第一年內(nèi),承所內(nèi)前輩芮逸夫與陳盤庵先生之命,從先秦典籍中選取《周禮》與《左傳》仔細(xì)研讀,為他日后在中國古史領(lǐng)域的研究工作打下了深厚的根基。
北大教授陳平原說,他在北大讀博期間,他的導(dǎo)師王瑤也認(rèn)為研究生在學(xué)期間不必發(fā)表論文。陳平原說:“很多人做學(xué)問就像江湖賣藝,敲鑼打鼓,熱火朝天。三分學(xué)問,七分吆喝,場面上很好看,但屬于‘雷聲大雨點(diǎn)小’。”相對于這種“學(xué)術(shù)大躍進(jìn)”,傅斯年的“三年內(nèi)不許發(fā)表文章”是多么的難能可貴。